膨潤(rùn)土的層間陽離子種類決定膨潤(rùn)土的類型，層間陽離子為Na+時(shí)稱鈉基膨潤(rùn)土;層間陽離子為Ca+時(shí)稱鈣基膨潤(rùn)土.鈉質(zhì)蒙脫石（或鈉膨潤(rùn)土）的性質(zhì)比鈣質(zhì)的好。但世界上鈣質(zhì)土的分布遠(yuǎn)廣于鈉質(zhì)土，因此除了加強(qiáng)尋找鈉質(zhì)土外就是要對(duì)鈣質(zhì)土進(jìn)行改性，使它成為鈉質(zhì)土。

據(jù)預(yù)測(cè)，中國(guó)膨潤(rùn)土礦資源量已超過80億噸，為新產(chǎn)品的開發(fā)和研究、市場(chǎng)的開拓、競(jìng)爭(zhēng)力的提高等奠定了資源基礎(chǔ)。但是中國(guó)膨潤(rùn)土開發(fā)利用的程度很低，累計(jì)開采量不足已探明儲(chǔ)量的1%。在國(guó)際市場(chǎng)上是一種“低出高進(jìn)”的局面，即出口低級(jí)產(chǎn)品（原礦、鑄造用、鉆井用、低檔活性白土等），進(jìn)口產(chǎn)品（洗衣粉柔順劑、有機(jī)土等）。

膨潤(rùn)土的主要礦物成分是蒙脫石，含量在85-90%，膨潤(rùn)土的一些性質(zhì)也都是由蒙脫石所決定的。蒙脫石可呈各種顏色如黃綠、黃白、灰、白色等等。可以成致密塊狀，也可為松散的土狀，用手指搓磨時(shí)有滑感，小塊體加水后體積脹大數(shù)倍至20-30倍，在水中呈懸浮狀，水少時(shí)呈糊狀。蒙脫石的性質(zhì)和它的化學(xué)成分和內(nèi)部結(jié)構(gòu)有關(guān)。