其工作原理是：在用鋼板壓制成的座蓋板下方2側(cè)各有1個牽引座支座，用銷軸與座蓋板連接，牽引座底座相對座蓋板能以銷軸為中心前后轉(zhuǎn)動，牽引座底座的底面用螺栓與被牽拉的掛車連接，座蓋板下方設(shè)置1個由馬蹄鐵、斜鐵、鉤舌、調(diào)節(jié)盤、橫桿、拉桿、彈簧組成的鎖緊機構(gòu)，馬蹄鐵固定在座蓋板上，用銷軸連接鉤舌、拉桿和橫桿，斜鐵也用銷軸聯(lián)接，拉桿由彈簧連接在座蓋板下面的筋板上。其特征在于馬鞍形的座蓋板后面的2個尾部是大圓弧，中部有1個蝴蝶形的凹面，將整個平面分成5塊大小相近的部分。

牽引車簡單說就是車頭和車箱之間是用工具牽引的(也就是該車車頭可以脫離原來的車箱而牽引其它的車箱，而車箱也可以脫離原車頭被其它的車頭所牽引)一般的大型貨車(半掛車)。
?全掛牽引車和半掛牽引車的區(qū)別
?前面有驅(qū)動能力的車頭叫牽引車，后面沒有牽引驅(qū)動能力的車叫掛車，掛車是被牽引車拖著走的。牽引車和掛車的連接方式有兩種：種是掛車的前面一半搭在牽引車后段上面的牽引鞍座上，牽引車后面的橋承受掛車的一部分重量，這就是半掛；第二種是掛車的前端連在牽引車的后端，牽引車只提供向前的拉力，拖著掛車走，但不承受掛車的向下的重量，這就是全掛。

用增加列車重量來提高運輸能力時，可用雙機重聯(lián)（兩臺機車聯(lián)）甚至多機重聯(lián)牽引列車。電力機車和柴油機車多機重聯(lián)使用時，可由前面的1臺機車的司機集中同步操縱，后面的機車不需司機操縱。蒸汽機車就做不到這一點，而且后面機車的牽引力還要折減。這也是電力機車和柴油機車優(yōu)于蒸汽機車的地方。北美鐵路除普遍使用多節(jié)柴油機車重聯(lián)牽引外，還在一些鐵路上使用“被控”重聯(lián)機車，置于列車全長約2/3處，由列車司機在部機車司機室內(nèi)用無線電遙控。
這種列車長度通?？蛇_250輛貨車。機車類機車可按所采用的動力裝置、用途和走行部形式類。按動力裝置類，可為兩類。熱力機車：所裝的原動機屬于熱機，如蒸汽機車、柴油機車、燃?xì)廨啓C車等。這類機車都攜帶燃料和水公路鐵路兩用牽引車機車機車，是自帶能源的機車，能立地行駛，只要有合適的軌道和添加燃料與水的設(shè)備，就能運行。
但機車重量和外形尺寸別受軸重和鐵路限界的約束，不能造得過重過大，因而裝于機車內(nèi)的動力裝置的重量和尺寸也受到約束。柴油機和燃?xì)廨啓C均屬內(nèi)燃機，裝用這兩種原動機的機車稱為內(nèi)燃機車。我國主要有東風(fēng)內(nèi)燃機車（DF）。柴油機車安裝用的傳動裝置的傳動方式，又可為機械傳動柴油機車、電力傳動柴油機車和液力傳動柴油機車；燃?xì)廨啓C車也是如此。