目前，城市生活垃圾處理主要存在如下問題：垃圾產量不斷遞增，處理設施超負荷運行，建設新的處理設施迫在眉睫；當前垃圾無害化處理技術單一，垃圾處理技術水平和作業(yè)標準不高，垃圾減量化，資源化利用幾乎空白；隨意亂扔垃圾現(xiàn)象仍有發(fā)生，市民、企業(yè)、單位等自覺減少垃圾量排放意識必需提高，社會各界、民眾承擔垃圾處理的責任意識尚需建立；垃圾運輸設施，設備仍不足，特別是一些城鄉(xiāng)結合部的垃圾收運系統(tǒng)仍無法建立，逐步改進提高。由此可見，城市垃圾處理正面臨十分嚴峻的問題。

主要包括有三種，可回收、不可回收和有毒物質。（一）可回收物是指適宜回收循環(huán)使用和資源利用的廢物。
主要包括：
紙類：未嚴重玷污的文字用紙、包裝用紙和其他紙制品等。如報紙、各種包裝紙、辦公用紙、廣告紙片等。
塑料：廢容器塑料、包裝塑料等塑料制品。如塑料袋、塑料瓶、泡沫塑料、一次性塑料餐盒餐具、硬塑料等。
金屬：各種類別的廢金屬物品。如易拉罐、鐵皮罐頭盒、鉛皮牙膏皮等。
玻璃：有色和無色廢玻璃制品。
織物：舊紡織衣物和紡織制品。

隨著人們環(huán)保意識的不斷提高，以及一些發(fā)達國家在垃圾分類處理上的成功經驗，以及國家在這方面的重視，都促使分類垃圾桶的出現(xiàn)。2003年10月，國家出臺了《城市生活垃圾分類標志》。根據國家制定的統(tǒng)一標志，生活垃圾被劃分為四類，它們分別是可回收物、廚余垃圾、有害垃圾和其他垃圾。
可回收垃圾：主要包括：廢紙 、塑料、玻璃、金屬和布料五大類。
廢紙：主要包括報紙、期刊、圖書、各種包裝紙、辦公用紙、廣告紙、紙盒等等，但是要注意紙巾和廁所紙，由于水溶性太強不可回收。
塑料：主要包括各種塑料袋、塑料包裝物、一次性塑料餐盒和餐具、牙刷、杯子、礦泉水瓶、牙膏皮等。
玻璃：主要包括各種玻璃瓶、碎玻璃片、鏡子、燈泡等。
布料：主要包括廢棄衣服、桌布、洗臉巾、書包、鞋等。
金屬物：主要包括易拉罐、罐頭盒等。
廚余垃圾：包括剩菜剩飯、骨頭、菜根菜葉、果皮等食品類廢物，經生物技術就地處理堆肥，每噸可生產0．3噸有機肥料。
生活垃圾：不僅包括廚房，客廳，還包括廁所等的垃圾。
有害垃圾：包括廢電池、廢日光燈管、廢水銀溫計、過期藥品等，這些垃圾需要特殊安全處理。
其它垃圾：包括除上述幾類垃圾之外的磚瓦陶瓷、渣土衛(wèi)生間廢紙、紙巾等難以回收的廢棄物，采取衛(wèi)生填埋可有效減少對地下水、地表水、土壤及空氣的污染。