殺菌劑又稱殺生劑、殺菌滅藻劑、殺微生物劑等，通常是指能有效地控制或殺死水系統(tǒng)中的微生物——細菌、真菌和藻類的化學制劑。在國際上，通常是作為防治各類病原微生物的藥劑的總稱。

據(jù)調(diào)查,全世界對植物有害的病原微生物(真菌、強菌、立克次氏體、支原體、病毒、藻類等)有8萬種以上。植物病害對農(nóng)業(yè)造成損失，全世界的農(nóng)作物由此平均每年減少產(chǎn)量約500Mt。歷史上曾多次發(fā)生因某種植物病害流行而造成嚴重饑荒，甚至大量人口餓死的災禍。使用殺菌劑是防治植物病害的一種經(jīng)濟有效的方法。
農(nóng)業(yè)殺菌劑：是用于防治由各種病原微生物引起的植物病害的一類農(nóng)藥，一般指殺真菌劑。但國際上，通常是作為防治各類病原微生物的藥劑的總稱。隨著殺菌劑的發(fā)展，又區(qū)分出殺細菌劑、殺病毒劑、殺藻劑等亞類。
保護劑在病原微生物沒有接觸植物或沒浸入植物體之前，用藥劑處理植物或周圍環(huán)境，達到抑制病原孢子萌發(fā)或殺死萌發(fā)的病原孢子，以保護植物免受其害，這種作用稱為保護作用。具有此種作用的藥劑為保護劑。如波爾多液、代森鋅、硫酸銅、綠乳銅、代森錳鋅、百菌清等。
治療劑病原微生物已經(jīng)浸入植物體內(nèi)，但植物表現(xiàn)病癥處于潛伏期。藥物從植物表皮滲入植物組織內(nèi)部，經(jīng)輸導、擴散、或產(chǎn)生代謝物來殺死或抑制病原，使病株不再受害，并恢復健康。具有這種治療作用的藥劑稱為治療劑或化學治療劑。如甲基托布津、多菌靈、春雷霉素等。
內(nèi)吸性殺菌劑能被植物葉、莖、根、種子吸收進入植物體內(nèi)，經(jīng)植物體液輸導、擴散、存留或產(chǎn)生代謝物，可防治一些深入到植物體內(nèi)或種子胚乳內(nèi)病害，以保護作物不受病原物的浸染或?qū)σ迅胁〉闹参镞M行治療，因此具有治療和保護作用。如多菌靈、力克菌、綠亨2號、多霉清、霜疫清、噻菌銅、甲霜靈、乙磷鋁、甲基托布津、敵克松、粉銹寧、甲霜銅、殺毒礬、拌種雙等。
殺菌劑的使用方法有多種，每種使用方法都是根據(jù)病害發(fā)生的規(guī)律設計的。常見的使用方法主要有：對田間地上作物噴藥，土壤消毒和種菌消毒三種。
對田間農(nóng)作物噴藥要注意兩點：是藥劑的種類和濃度。藥劑種類的選擇決定于病害類型，所以先要作出正確的病害類型診斷，然后才能對癥下藥。如稻瘟病可選稻瘟凈、稻瘟靈、三環(huán)唑等，小麥白粉病、銹病要選三唑醇、三唑酮等，花生葉斑病要選甲基托布津等。但還應注意的是同樣的病若發(fā)生在不同的作物上，有時也不能用同一種藥劑，如波爾多液可防治霜霉病，但易對白菜產(chǎn)生藥害，故不宜防治白菜霜霉病。藥劑的種類選擇后，還要根據(jù)作物種類及生長期、殺菌劑的種類和劑型、環(huán)境條件等選擇合適的施用濃度。