皂莢（學(xué)名：Gleditsia sinensis Lam.）又名皂莢樹、皂角等，是豆科皂莢屬落葉喬木或小喬木，高可達(dá)30米；枝灰色至深褐色；刺粗壯，圓柱形，常分枝，多呈圓錐狀。葉為一回羽狀復(fù)葉，邊緣具細(xì)鋸齒，上面被短柔毛，下面中脈上稍被柔毛；網(wǎng)脈明顯，在兩面凸起；小葉柄被短柔毛?；s性，黃白色，組成總狀花序；花序腋生或頂生；雄花花瓣長圓形。莢果帶狀，勁直或扭曲，果肉稍厚，兩面臌起，彎曲作新月形，內(nèi)無種子；果頸長1-3.5厘米；果瓣革質(zhì)，褐棕色或紅褐色，常被白色粉霜；種子多顆，棕色，光亮?；ㄆ?-5月；果期5-12月。
產(chǎn)于中國多省區(qū)。生長于山坡林中或谷地、路旁，海拔自平地至2500米。常栽培于庭院或宅旁。木材堅硬，為車輛、家具用材；莢果煎汁可代肥皂用以洗滌絲毛織物；嫩芽油鹽調(diào)食，其子煮熟糖漬可食。莢、子、刺均入藥，有祛痰通竅、鎮(zhèn)咳、消腫排膿、殺蟲治癬之效。

皂角樹特征：落葉喬木或小喬木，高可達(dá)30米；枝灰色至深褐色；刺粗壯，圓柱形，常分枝，多呈圓錐狀，長達(dá)16厘米，葉為一回羽狀復(fù)葉，長10-18(26)厘米；小葉(2)3-9對，紙質(zhì)，卵狀披針形至長圓形，長2-8.5 (12.5)厘米，寬1-4(6)厘米，先端急尖或漸尖，圓鈍，具小尖頭，基部圓形或楔形，有時稍歪斜，邊緣具細(xì)鋸齒，上面被短柔毛，下面中脈上稍被柔毛；網(wǎng)脈明顯，在兩面凸起；小葉柄長1-2(5)毫米，被短柔毛。

莢果帶狀，長12-37厘米，寬2-4厘米，勁直或扭曲，果肉稍厚，兩面臌起，或有的莢果短小，多少呈柱形，長5-13厘米，寬1-1.5厘米，彎曲作新月形，通常稱豬牙皂，內(nèi)無種子；果頸長1-3.5厘米；果瓣革質(zhì)，褐棕色或紅褐色，常被白色粉霜；種子多顆，長圓形或橢圓形，長11-13毫米，寬8-9毫米，棕色，光亮?；ㄆ?-5月；果期5-12月。
在苗圃中生長的皂莢樹，科學(xué)的水肥管理尤為重要。每年4月初可以施用一次尿素，6月初施用一次三要素復(fù)合肥，8月中旬施用一次磷鉀復(fù)合肥，秋末結(jié)合澆凍水施用一次經(jīng)腐熟發(fā)酵的牛馬糞，用量為每畝4000公斤。
種子含膠量高達(dá)30%-40%，制膠的皂莢下腳料中蛋白質(zhì)含量30%，可用于制作飼料原料或提取綠色蛋白質(zhì)。皂莢豆含有豐富的粗蛋白、聚糖，含油量超過大豆。
皂莢果實成熟期在10月，果實成熟后長期宿存枝上不自然下落，但易遭蟲蛀，應(yīng)及時采摘?？墒终蛴勉^刀剔取，采集的果實在自然條件下經(jīng)日曬使種子干燥脫粒。將篩選后的種子裝入布袋或木桶等容器中，放在低溫、干燥、通風(fēng)、陰涼的倉庫內(nèi)貯藏。為避免蟲蛀，可用石灰粉、木炭屑等拌種，用量約為種子重量的0.1%-0.3%。