原產(chǎn)北美洲東南部。中國(guó)長(zhǎng)江流域以南各城市有栽培。蘭州及北京公園也有栽培。該種廣泛栽培，超過(guò)150個(gè)栽培品系?；ù?，白色，狀如荷花，芳香，為美麗的庭園綠化觀賞樹(shù)種，適生于濕潤(rùn)肥沃土壤，對(duì)二氧化硫、氯氣、氟化氫等有毒氣體抗性較強(qiáng)；也耐煙塵。木材黃白色，材質(zhì)堅(jiān)重，可供裝飾材用。葉、幼枝和花可提取芳香油；花制浸膏用。葉入藥治高血壓。種子榨油，含油率42.5%。

花白色，有芳香，直徑15-20厘米；花被片9-12，厚肉質(zhì)，倒卵形，長(zhǎng)6-10厘米，寬5-7厘米；雄蕊長(zhǎng)約2厘米，花絲扁平，紫色，花藥內(nèi)向，藥隔伸出成短尖；雌蕊群橢圓體形，密被長(zhǎng)絨毛；心皮卵形，長(zhǎng)1-1.5厘米，花柱呈卷曲狀。
9月中旬采下果實(shí)，攤放通風(fēng)之處，聚果逐步開(kāi)裂，取出種子，放水中稍泡，搓去種皮上附著的紅色肉質(zhì)膜，并用蘇打水搓洗種皮上的油脂，然后以清水沖洗干凈，攤通風(fēng)處晾干砂貯于木箱，翌年2月中下旬播于露地。苗床要選無(wú)病蟲(chóng)害的新地，以土層深厚的黃木或砂壤土為宜，設(shè)高床，行條播，基肥可用充分腐熟的人糞尿、枯餅?zāi)?，在整床前翻入土?nèi)。切不可用垃圾作基肥，以免帶病、帶菌。
行距30厘米，以火土肥或黃土拌谷糠灰蓋種，厚度為種子直徑的3倍，上覆稻草保溫保濕，4月下旬幼苗出土?xí)r要連續(xù)撒施拌有晶體敵百蟲(chóng)的嫩草、毒殺地蠶，連撒4-5次，每次隔2-3日，5月上旬可設(shè)蔭棚，透光度40%，9月中下旬拆除，遮光物可用杉、竹簾等，以竹簾之類能隨時(shí)揭蓋為理想，要選地得宜，排水良好，幼苗一般不發(fā)生嚴(yán)重病蟲(chóng)害，苗期追施氮肥3-4次，一年生苗高30-40厘米。當(dāng)年10月可以移栽。
在種源缺乏，砧木不足的情況下，壓條法是一種重要的繁殖手段，特別是能充分利用母株，發(fā)揮生產(chǎn)潛力，雖手續(xù)麻煩，然而可以解決一定的問(wèn)題，因此尚有運(yùn)用價(jià)值。母樹(shù)以幼齡樹(shù)或苗圃的大苗為好，由于側(cè)枝生長(zhǎng)健壯，生活力強(qiáng)，發(fā)根容易，在不影響樹(shù)形的原則下，選2-3年生充實(shí)粗壯、向上開(kāi)展的側(cè)枝，4月中-5月中旬，于基部以上10-15厘米處行環(huán)狀剝皮，傷口長(zhǎng)3厘米，剝皮后以小棕繩等粗糙物勒剝木質(zhì)部上殘附的形成層，再以塑料薄膜盛培養(yǎng)土包裹傷處。
以紫玉蘭為砧木，早春發(fā)芽前實(shí)行切接，接穗長(zhǎng)4-5厘米，不留葉片，操作技術(shù)要點(diǎn)同一般落葉花木，成活關(guān)鍵是接穗要封頭留芽孔包扎；日常管理中要注意隨時(shí)抹除砧芽，成活后傷口扎縛薄膜不可急于解去。肥培得法的，年生長(zhǎng)量可達(dá)1米以上。除早春切接外，也可用芽接繁殖，9月進(jìn)行，第二年春天剪貼。荷花玉蘭適宜土層深厚、排水良好、略帶酸性的黃土或沙質(zhì)壤土，在中南地區(qū)通常為露地栽培。